Résumé :
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Les particules exopolymériques transparentes (TEP) sont beaucoup plus adhésives que toute autre particule en milieu marin. Ces particules constituent la matrice adhésive des agrégats marins, ce qui les place au centre des mécanismes controllant les flux de matière. La formation de grands agrégats permet le transfert d'éléments majeurs, tels que le carbone, et mineurs comme les métaux traces, vers la chaîne trophique ainsi que leur sédimentation. Toutefois, certains paramètres, en particulier la concentration en métaux dans le milieu, pourraient modifier les propriétés d'adhésion de ces particules. Nous avons réalisé une étude des propriétés d'adhésion des TEP en fonction de la concentration en métaux le long d'un gradient d'eutrophisation dans le lagon sud-ouest de Nouvelle-Calédonie. Cette étude a montré que l'adhésivité des TEP diminue fortement quand la teneur en métaux augmente. Cette tendance a été confirmée lors d'expériences d'enrichissement métalliques réalisées e n laboratoire. Cette première étude des facteurs contrôlent l'ahésivité des TEP a permis de montrer que la concentration en métaux représente un facteur clé pour le contrôle des propiétés d'adhésion des TEP. Les résultats de ce travail mettent en évidence l'importance des variations d'adhésivité des TEP dans la compréhension des mécanismes d'agrégation et leur influence sur les cycles biogéochimiques des éléments dans les écosystèmes soumis à des apports métalliques.
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